O rio Yarra transportava fardos de lã e madeira pelo coração colonial de Melbourne antes que um único restaurante abrisse em suas margens. Na década de 1980, os cais industriais de Southbank estavam vazios, e a cidade transformou a orla em calçadões, pontes de pedestres e embarcações ancoradas para refeições.
Os cruzeiros com jantar de hoje partem do Southbank Promenade, onde catamarãs com paredes de vidro substituem os vapores de carga que antes faziam fila no Customs House Wharf.
As viagens de três horas percorrem o circuito de maré do rio entre o Crown Casino e o Royal Botanic Gardens, passando pela cúpula ocre da Flinders Street Station e pelos galpões de remo da era vitoriana em Herring Island. Os menus fixos de quatro pratos variam sazonalmente, elaborados com carne bovina vitoriana, peixe King George whiting e vinhos de Yarra Valley. Os conveses superiores possuem assentos ao ar livre; os salões inferiores possuem janelas do chão ao teto que enquadram a torre da Federation Square e a coroa dourada da Eureka Tower enquanto o céu escurece.
As partidas ocorrem de quarta a domingo às 19:30, cronometradas para pegar a meia hora após o crepúsculo civil, quando as torres de escritórios iluminam suas grades e a passarela de Southgate brilha em âmbar. As embarcações — Spirit of Melbourne e seus navios irmãos — foram construídas especificamente no início dos anos 2000 com calados rasos para navegar pelos baixios a montante do rio. Cada uma comporta 120 passageiros em dois conveses, com passarelas hidráulicas que acomodam o embarque diretamente dos pontões flutuantes do calçadão.
A rota passa por oito pontes fixas, incluindo os arcos de aço branco da Webb Bridge e os históricos píeres de pedra da Princes Bridge, concluída em 1888 para substituir uma travessia de madeira. O comentário destaca a arquitetura do boom imobiliário da década de 1880 ao longo de Southbank e o local das antigas Yarra Falls, dinamitadas em 1883 para aprofundar o canal de navegação. Os retornos atracam até às 22:30, três horas após o fechamento do embarque no portão do calçadão. Os ingressos para o cruzeiro com jantar no rio Yarra em Melbourne incluem o menu completo, com bebidas compradas separadamente nos bares a bordo abastecidos com rótulos regionais.
3 h
