Der Yarra River transportierte Wollballen und Bauholz durch Melbournes kolonialen Kern, lange bevor das erste Restaurant an seinen Ufern eröffnete.
In den 1980er Jahren waren die Industrieanlegestellen von Southbank verwaist, und die Stadt verwandelte das Ufer in Promenaden, Fußgängerbrücken und festgemachte Restaurantschiffe. Die heutigen Dinner-Kreuzfahrten legen an der Southbank Promenade ab, wo verglaste Katamarane die Frachtdampfer ersetzen, die einst am Customs House Wharf Schlange standen.
Die dreistündigen Fahrten folgen der Gezeitenschleife des Flusses zwischen dem Crown Casino und den Royal Botanic Gardens und passieren dabei die ockerfarbene Kuppel der Flinders Street Station sowie die Ruderhäuser aus der viktorianischen Ära an der Herring Island. Die festen Vier-Gänge-Menüs wechseln saisonal und basieren auf regionalem Rindfleisch aus Victoria, King-George-Wittling und Weinen aus dem Yarra Valley. Die oberen Decks bieten Sitzplätze im Freien; die unteren Salons sind mit raumhohen Fenstern ausgestattet, die die Turmspitze des Federation Square und die goldene Krone des Eureka Tower einrahmen, während der Himmel dunkler wird.
Die Abfahrten finden von Mittwoch bis Sonntag um 19:30 Uhr statt, zeitlich so abgestimmt, dass sie die halbe Stunde nach der bürgerlichen Dämmerung abpassen, wenn die Bürotürme ihre Fenster beleuchten und die Southgate-Fußgängerbrücke bernsteinfarben leuchtet. Die Schiffe – die Spirit of Melbourne und ihre Schwesterschiffe – wurden Anfang der 2000er Jahre speziell mit geringem Tiefgang gebaut, um die flussaufwärts gelegenen Untiefen zu befahren. Jedes bietet Platz für 120 Passagiere auf zwei Decks, mit hydraulischen Landungsbrücken, die das Boarding direkt von den schwimmenden Pontons der Promenade aus ermöglichen.
Die Route führt unter acht festen Brücken hindurch, darunter die weißen Stahlbögen der Webb Bridge und die historischen Steinpfeiler der Princes Bridge, die 1888 als Ersatz für eine Holzbrücke fertiggestellt wurde. Der Kommentar hebt die Architektur des Landbooms der 1880er Jahre entlang von Southbank sowie den Standort der ehemaligen Yarra Falls hervor, die 1883 gesprengt wurden, um die Fahrrinne zu vertiefen. Die Rückkehr erfolgt bis 22:30 Uhr, drei Stunden nachdem das Boarding am Promenadentor geschlossen wurde. Die Tickets für die Melbourne Yarra River Dinner Cruise beinhalten das komplette Menü; Getränke können separat an den Bars an Bord erworben werden, die mit regionalen Marken bestückt sind.
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